Ben jij net begonnen met een nieuwe onderneming als agency, manager of artiest en heb je jouw merk nog niet geregistreerd? Dan heb ik goed nieuws: vanaf nu tot 4 december 2026 kun je een subsidie aanvragen voor het registreren van je merk. En dat is niet niks, want merkregistratie kan een serieus prijskaartje hebben; geld dat je als starter vaak liever in je studio of eerste tournee stopt.

Kosten

Normaal gesproken kost het registreren van een Europees merk ongeveer €850. Met de SME-voucher betaal je slechts €212,50. Voor het registreren van een Europees model (denk aan je albumhoes-ontwerp of merchandise-designs) geldt dezelfde korting: van €350 naar €87,50.

Ter vergelijking: voor dat bedrag koop je nog geen dag studio-tijd, maar wel jarenlange bescherming van je creatieve identiteit.

Maar waarom zou je jouw logo, merk of zelfs slogan beschermen? Nou dat zal ik je eens vertellen.

Merkregistratie

Een geregistreerd merk geeft je exclusieve rechten. Dit betekent dat concurrenten niet zomaar met jouw merknaam, logo of slogan aan de haal kunnen gaan, inclusief de reputatie en goede naam die je hebt opgebouwd.

Je hebt namelijk geen zin in juridisch geneuzel als je net lekker bezig bent, bijvoorbeeld:

–       De artiestennaam

Je bent jaren bezig geweest om je naam als producer op te bouwen. Je hebt eindelijk een booking bij een groot festival. Dan blijkt er een andere artiest in Duitsland met exact dezelfde naam te zijn, die net een viral hit heeft. Verwarring bij promotors, gemiste kansen, en je hebt weinig om op terug te vallen omdat er niets is geregistreerd. (Het is een voorbeeld, maar dit komt ook echt voor! Meer weten: https://www.danceadvocaat.nl/handelsnaam/artiestennaam/ )

–       Het platenlabel

Je start een label, investeert in ontwerpen, bouwt een community, en plots zet iemand in België een label op met dezelfde naam. Ze beginnen ook elektronische muziek uit te brengen. Publiek raakt verward, je Spotify-luisteraars verdwijnen naar het verkeerde label.

Voor artiesten en creatives is dit cruciaal:

• Je naam is je merk
• Merchandising beschermen
• Professionele uitstraling

Met een merkregistratie, kan je dit dus voor zijn.

En misschien vraag je je af waarom het auteursrecht of het handelsnamenrecht hiervoor geen (voldoende) uitkomst biedt. Aan deze rechten is immers geen directe prijs verbonden. Het verschil zit ’m hierin:

Handelsnaam vs. Merkenregistratie

Een artiestennaam, als handelsnaam, hoef je niet te registreren. Om voor bescherming in aanmerking te komen hoef je deze handelsnaam alleen maar rechtmatig te voeren in het economisch verkeer. Daar waar een merk afhankelijk is van waar je het registreert, in de Benelux, Europa of wereldwijd, is een handelsnaam verbonden aan het territorium waar jij actief bent.

Timing speelt ook mee: een ouder recht gaat in principe voor jong. Zo kan een merkhouder iemand met een oudere handelsnaam niet zomaar verbieden om die naam te blijven gebruiken. De wet beschermt namelijk in beginsel oudere rechten. De bescherming van oudere handelsnamen geldt alleen voor rechten van plaatselijke of lokale betekenis, dus rechten die geografisch gezien in ieder geval een kleiner gebied beslaan dan het ingeschreven merk.

En daar zit voor veel artiesten de crux. Een artiestennaam kan, naar mate haar bekendheid in binnen- en buitenland, door festivals en optredens, maar ook door social media, streaming en platforms zoals TikTok al snel niet meer “plaatselijk” zijn. Een artiestennaam is daarmee dus al snel zichtbaar in meerdere landen.

En omdat een handelsnaam juist alleen beschermd is onder de voorwaarden van plaatselijke betekenis, kan een artiest zich hier in de praktijk niet vaak op beroepen. Het handelsnaamrecht biedt dus voor artiesten bijna geen bescherming, maar het registreren van de artiestennaam als merk kan wel die juridische zekerheid bieden.

Merkenrecht vs. Auteursrecht

Dan het auteursrecht. Auteursrecht ontstaat op het moment dat je iets creatiefs maakt. Daar is geen registratie voor nodig. Je track, je albumcover, je songtekst, zodra je het maakt, ben je er de auteur van. Maar dan moet het werk wel aan twee eisen voldoen:

• Het moet een eigen, oorspronkelijk karakter hebben. Met andere woorden: je hebt het niet ontleend aan het werk van een ander. En het moet het persoonlijk stempel van de maker dragen, er moeten creatieve keuzes in zitten die van jou zijn.

Dat klinkt ruim, maar in de praktijk valt lang niet alles onder het auteursrecht. Vooral korte teksten, woorden en slogans zijn een grijs gebied. Een paar woorden of een korte zin missen vaak de vereiste creativiteit.

En dit raakt artiesten direct: jouw artiestennaam valt daar namelijk vaak onder. Een naam als “Hardwell” of “Nova” is wellicht te kort en te weinig creatief om voor auteursrechtbescherming in aanmerking te komen. Je hebt die naam misschien jaren opgebouwd, maar juridisch gezien beschermt het auteursrecht je er niet mee. Bovendien moet je bij auteursrecht zelf kunnen bewijzen dat jij de maker bent, er is geen register, geen bewijs op papier. Het merkenrecht biedt daarin een uitkomst en RUMAG ondervond dit aan den lijve.

RUMAG

Zij verkochten merchandise met de tekst ‘JoeJoe’, een tekst die radio-dj Bram Krikke als merk had geregistreerd. Er was geen discussie over auteursrecht, met JoeJoe als geregistreerd merk kon Krikke optreden, en RUMAG haalde de spullen direct uit de verkoop. Hetzelfde geldt voor jouw artiestennaam: in vele gevallen niet beschermd via auteursrecht, maar wél via merkregistratie.

En Bavaria’s slogan ‘Zo, nu eerst’? Ook niet creatief genoeg voor auteursrechtbescherming.

Het registreren van een merk biedt, wanneer zij niet te beschrijvend is, voldoende bescherming en is daarmee zeker niet onbelangrijk. Dus daarom de vraag: wanneer kom je eigenlijk in aanmerking voor de SME-voucher?

Hoe kom je in aanmerking?

De SME-voucher is beschikbaar voor ondernemingen die ingeschreven staan bij de Kamer van Koophandel en voldoen aan de volgende criteria:

• Minder dan 250 medewerkers
• Jaaromzet lager dan €50 miljoen
• Balanstotaal onder de €43 miljoen

Ook bedrijven uit de EU en Oekraïne kunnen aanspraak maken op de voucher. Hier een overzicht:

SME-voucher: merkregistratie

De SME-voucher kan gebruikt worden voor het registreren van een:

• Nationaal merk;
• Benelux merk, geldig in Nederland, België en Luxemburg;
• Europees merk.

Daarnaast kan je de voucher ook gebruiken voor het registreren van een internationaal merk, maar let dan wel op dat de ‘korting’ niet 75% is, maar 50%. Maak daarom ook voor jezelf een goeie afweging van wat voor merk jij/jouw onderneming nodig hebt.

Vraag de SME-voucher aan

Het aanvragen van de voucher is relatief eenvoudig. Je doorloopt namelijk de volgende stappen:

1. Account aanmaken

Maak een EUIPO-gebruikersaccount aan. Gewoon even je email, bedrijfsgegevens, done.

• Voucher aanvragen

Vul het formulier in en wacht ongeveer 15 werkdagen op goedkeuring. Tip: doe dit ruim voor je deadline, niet de avond voor je grote release.

• Merk registreren

Zodra je voucher binnen is, heb je één maand om je merk daadwerkelijk te registreren én te betalen. No stress, maar zet wel een reminder.

• Activeren en cashback

Na betaling activeer je de voucher en krijg je tot 75% terug. Easy money.

Belangrijk: Nadat de voucher is toegekend, heb je één maand de tijd om je merk te registreren én te betalen. De voucheractivatie zorgt vervolgens voor terugbetaling van 75% van het bedrag.

Wij regelen het voor je 😉

Als we even heel eerlijk zijn, als creative wil je bezig zijn met tracks maken, shows boeken of je volgende campagne bedenken. Daarom kan je ook de gehele merkregistratie en voucher-aanvraag uithanden. Jij vertelt ons wat je wilt beschermen, wij verzorgen de rest.

Niemand heeft ooit zin en tijd voor administratie (we get it).

Goed om te weten.

• Max €700 per voucher: je kunt wel meerdere merken registreren tot dit bedrag.
• 6 maanden geldig: na activatie heb je een half jaar om aanvullende registraties te doen.
• Deadline: 2 feb – 4 dec 2026: zet ‘m in je agenda.
• Elk jaar opnieuw: gebruik je het dit jaar? Volgend jaar kun je gewoon weer.

Veelgemaakte fouten (die jij nu niet meer maakt)

–       Fout #1: Verkeerde URL

Elk jaar heeft een nieuwe link. Voor 2026 is het:

https://www.euipo.europa.eu/en/sme-corner/sme-fund/2026

Niet de oude link van 2025 gebruiken!

–       Fout #2: VAT/KvK chaos

In Nederland kun je je KvK-nummer gebruiken in plaats van je btw-nummer. Pick one en blijf erbij. Niet bij het ene veld je btw invullen en bij het andere je KvK, dan gaat het fout.

–       Fout #3: Te laat beginnen

De maand na de voucher-goedkeuring gaat sneller voorbij dan je denkt. Vooral als je net op tournee bent of in de studio zit. Plan het in, of geef het uit handen.

Vragen? Wil je het volledig uit handen geven? Stuur ons een berichtje!

Je logo, slogan of artiestennaam registreren als merk is zo stevig als een huis (wat tegenwoordig ook niet normaal duur is, maar niet voor jou met een SME-voucher). Het merkenrecht zorgt ervoor dat jij er als enige gebruik van mag maken, met een paar kleine uitzonderingen daargelaten. Anderen mogen het proberen, maar komen er zelden mee weg.

Niemand wil een valse start door juridisch gedoe waar je nu eenvoudig op kunt voorsorteren. Wij helpen je de registratie goed te regelen, zodat jij kunt doen waar je écht goed in bent: de creatieve wereld veroveren.

Vragen of wil je het volledig uit handen geven? Stuur ons een berichtje.